MACADAMIA

Familia:               Proteaceae
Nombre Vulgar:     Macadamia
Nombre científico: Macadamia integrifolia
                         Macadamia tetraphylla,

Origen e historia

La Macadamia es una nuez originaria de los bosques lluviosos del sur de Australia. Fue introducida como cultivo comercial en Hawai entre 1882 y 1885. En Costa Rica fue introducida experimentalmente en 1958 y en 1968, ya se tenían cultivos a escala industrial. En Colombia fue introducida hace aproximadamente 28 años, con 60 clones no identificados, sembrados en la granja Paraguaycito de propiedad de la Federación Nacional de Cafeteros. A nivel comercial, este cultivo existe en Colombia desde 1987. En la actualidad se tienen unas 800 hectáreas sembradas, distribuidas en los departamentos de Cauca, Valle del Cauca (Agrícola Varahonda, 60 ha), Quíndio, Risaralda, Tolima y Cundinamarca.

La Macadamia un magnífico balance entre buen sabor y una buena nutrición. Las nueces de Macadamia no contienen colesterol y son bajos en sodio y grasas saturadas. Más de un 80% de los ácidos grasos en las Macadamias son monosaturadas. La grasa Monosaturada (generalmente conocida como grasa buena) ha demostrado disminuir el colesterol en la sangre, posiblemente teniendo un efecto limpiador en las arterias y reduciendo el riesgo de una enfermedad cardiaca.
Las Macadamias son vendidas como nueces tostadas o cubiertas de chocolate. También son consumidas en productos cocinados o tostados con miel. El aceite es usado como aceite para cocinar o como base para cosméticos.

Descripción botánica

La Macadamia es una Dicotiledonea, perteneciente a la familia de las Protaceae. Dentro del género Macadamia, solamente dos especies producen nueces comestibles que son M. Integrifolia y M. Tetraphylla.

Macadamia integrifolia (Solf Shell). Tiene cáscara lisa, uniformidad en el tamaño del fruto, hojas con espinas en el borde. Relativamente suaves. Las flores son de color blanco cremoso.

Macadamia tetraphylla: (Rough Shell). Posee cáscara áspera y concha ligeramente rugosa. Las flores son de color rosado.

El Cultivo en Agrícola Varahonda.

El cultivo en la empresa tiene una extensión de 60 hectáreas; y esta localizado en toda la franja de la carretera Palmira - Pradera, con una longitud de 1.500 mts y una anchura de 350 mts, también tiene otra franja de 500 mts de ancho, lindando con la vía a la Ruiza.
Para efectos administrativos este cultivo, esta dividido en 3 lotes: Lote Norte, o lote 1, lote centro o lote 2, y lote sur o lote 3.

Las distancias de siembra escogidas fueron de 7 x 7 mts en cuadro, con una densidad de 204 árboles/ha.
Las lineas en el sentido oriente - occidente, están conformadas por un clon determinado y diseñado con fines de poder evaluar su producción.

Horticultura

Crece mejor en suelos bien drenados, lluvia moderada y temperaturas que varían de frías ó cálidas.

Fertilización

La Macadamia es un cultivo que requiere altos aportes de nutrientes para obtener cosechas rentables.
Se tiene establecido que los requerimientos de Nitrogeno, P2O5 y K2O, deben tener una relación 1:1:1 y que las cantidades aproximadas que se deben aportar, por árbol, son directamente proporcionales al diámetro del tronco.

Una buena aproximación es la de considerar que la cantidad de fertilizantes completos por años sea equivalente al factor pulgadas de diámetro multiplicado por 0.8. Equivale a considerar que un árbol con 5 pulgadas de diámetro del tronco, debe recibir 4 kg., de fertilizantes al año repartidos en mínimo 4 frecuencias.

Las formulaciones de fertilización siempre se deben realizar con base a un análisis reciente de suelos de muestras tomadas uno a dos meses después de la ultima fertilización para complementar. La información dada por los análisis de suelos se deben tomar muestras foliares. La muestra a analizar debe ser siempre uniforme y en el mismo estado.

Se recomienda tomar la muestra del segundo verticilo de hojas, en ramas que están próximas a brotar y en arboles que han recibido fertilización un mes antes. Con estos resultados podemos fácilmente formular los ajustes que requieren para una optima nutrición.

Procesamiento

Una vez recogida la Macadamia, se debe descascarar preferiblemente el mismo día. El contenido de humedad, después de eliminar la cáscara, es del 22 al 23% aproximadamente. Luego de descascarada, se debe realizar inmediatamente la selección, la cual consiste en eliminar las Macadamias vanas, perforadas por insectos y las de tamaño muy pequeño. Posteriormente se deben someter a secado a la sombra en capas delgada, o secado más rápido en un silo en el cual por medio de un ventilador especial se le extrae el exceso de agua.

En la actualidad la Macadamia se está vendiendo a la empresa Del Alba, empacada en bultos; y con presecado a la sombra por 3 a 6 días.

.Enfermedades

Han sido muy pocos los problemas por hongos, presentados hasta el momento. En los dos primeros años, pocos árboles presentaron síntomas de daño por el hongo Pestalotia y rápidamente fue controlado con el fungicida Bayleton EC 250, en dosis de un gramo por litro de agua.

También unos pocos árboles han presentado muerte súbita causada por hongos que atacan el sistema radicular del tipo Rosellinia y Caratocystis. El control preventivo a los árboles adyacentes, con Drench del fungicida Ridomil, fue suficiente para controlar este mal.

.Plagas

Las principales plagas que hasta el momento se han presentado en el cultivo son:
Gusano araña. Phobetron hipparchia cramer.

Lipidoptera: Limacodidae. Como su nombre lo indica son larvas de lepidopteros, con apariencia de arañas, cuyas estructuras gelatinosas y urticantes se desprenden fácilmente. Esta plaga tiene enemigos naturales, por lo tanto no amerita control.
Hormiga Arriera

Se presenta con frecuencia. El control se hace destruyendo los nidos de las arrieras, eliminando manualmente las reinas, espolvoreando con Lorsban estos sitios, También colocando cebos envenenados en los caminos por donde están cargando hojas. Las hormigas prefieren el cebo, dejan las secciones de hojas y transportan los cebos envenenados hasta sus nidos. El cebo destruye el hongo que las hormigas cultivan para su alimentación. Esta mueren por inanición. El cebo Blitz ha dado buenos controles .

Perforador del Fruto. Ecdytolopha pos. aurantium.
Lepidoptera: Tortricidae. Actualmente es de las plagas de mayor daño económico en el cultivo. Los adultos son pequeñas mariposas que ponen sus huevos en la cáscara de las nueces. Las larvas emergen e inmediatamente penetran, primero en la cáscara del fruto y luego en la concha, sí ésta aún permanece blanda. La larva completa su ciclo biológico dentro de la nuez y emerge el adulto por el orificio de entrada.

Se han realizado aplicaciones de hongos entomopatógenos como Beauveria bassiana y Metarhizium. S.p., con el fin de evaluar el control sobre esta plaga. También se esta realizando el control manual (RE-RE), que consiste en cosechar frutos afectados, nueces retenidas en el árbol y recolección oportuna de frutos del suelo.

Chinche negro del cacao. Antiteuchus tripterus (F).

Hemiptera: Pentatomidae. Tal vez pueda considerarse la plaga más dañina del cultivo en este momento. Son grajos de color café oscuro, de 1 cm de longitud, que lesionan con su aparato bucal los frutos pequeños, inyectándole el hongo que daña parcial o totalmente la almendra. El daño lo realizan tanto los adultos, como las ninfas; y si el ataque es temprano, puede causar la caída de frutos pequeños..

El insecto se viene controlando, desde el mes de septiembre de 1998 con Cypermetrina 0.75 cms por litro de agua.
El control químico ha sido eficiente, pero preferimos en un futuro no hacerlo para no causar daños al ecosistema; y no propiciar el surgimiento de otras plagas.

Los estudios realizados hasta el momento con esta plaga, están encaminados a estabilizar por métodos de controladores biológicos (Hongos, parasitoides ), las poblaciones hasta niveles mínimos y de daño económico despreciable.

Otras plagas. También se han observado otros daños causados por larvas que roen la cutícula de la nuez y ácaros que se alimentan también de la cutícula en estado inicial de desarrollo, causando daño únicamente en la cáscara, pero sin afectar la almendra.

.Mercadeo

Los Estados Unidos, Japón y Australia son los mercados principales para las Macadamias; sin embargo el consumo en Asia y Europa está aumentando. Agrícola Varahonda lo comercializa en concha con la empresa Del Alba, ubicada en Candelaria Valle de Cauca.

.Consumo

La mayoría de las Macadamias son vendidas como nueces tostadas o cubiertas de chocolate. También son consumidas en productos cocinados o tostados con miel. El aceite es usado como aceite para cocinar o como base para cosméticos.